多放点水。” 她其实已经比平时多放了水，但老人牙口不好，敏感度不一样。

“嗯。” 张老太又是短促的一个音节。

建国似乎没察觉到母亲和妻子之间微妙的气氛，或者说，他早已习惯。他一边吃一边说起厂里的趣事，试图活跃气氛。张老太听着儿子说话，脸色才稍微缓和些。

吃完饭，秀兰利落地收拾碗筷，钻进厨房清洗。哗哗的水声和碗碟碰撞声持续了许久。建国陪着母亲在堂屋看了会儿电视，便说累了，回自己屋休息去了。

张老太看着儿子离开的背影，又听着厨房里持续的声响，嘴角撇了撇，低声嘟囔了一句：“……活儿干得不咋样，架势倒足。”

夜深了，秀兰终于忙完所有家务，把明天要洗的衣物收集起来，分类放进洗衣机。她记得婆婆说过手洗，但她白天要在镇上的小加工厂干活，晚上回来有一堆家务，实在抽不出时间件件手洗。她只能把老人的贴身衣物挑出来准备手洗，外衣则用洗衣机的轻柔模式，想着这样应该能减少对衣物的损伤。她累得腰酸背痛，只想赶紧收拾完去睡觉。

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这时，建国从屋里出来拿水喝，看到秀兰在整理衣物，随口问了一句：“妈今天好像又不高兴了？你在家是不是又惹她了？”

秀兰整理衣服的手一顿，一股难以言喻的委屈瞬间涌上心头。她每天像陀螺一样转，上班、做饭、洗衣、打扫，照顾老的伺候小的，换来的就是丈夫这样轻飘飘的一句质问？她深吸一口气，把那股酸涩压下去，声音疲惫而平静：“没有。饭可能有点硬，我跟妈解释过了。衣服，我明天再手洗几件她的。”

建国喝了口水，不以为意地说：“哦，妈年纪大了，你多顺着她点，别跟她计较。” 说完，就又回屋了。

秀兰站在原地，看着丈夫消失的背影，又看看盆里待洗的衣物，只觉得浑身冰凉。顺从？不计较？她还要怎么顺从？她几乎失去了所有自我时间，围着这个家转，却永远无法满足婆婆的要求，也得不到丈夫的理解。在那个“孝顺”的天平上，她做得再多，也似乎永远没有分量。而丈夫，只需要偶尔的陪伴，几句无关痛痒的关心，甚至只是沉默的存在，就能稳稳地占据“孝顺”的一端。

这种不公平像一根细刺，深深扎进她的心里，日积月累，隐隐作痛，却无法拔出。

这样的场景，在槐树屯，在无数个类似的家庭里，日复一日地上演着。

李奶奶家，儿媳妇春梅每天早起给一家人做早饭，送孩子上学，然后去地里干活，回来还要喂猪、做晚饭。李奶奶却总跟人说春梅懒，地里的草没除干净，猪喂得不够肥。而她那个在邻镇打零工、十天半月才回来一次的儿子，每次回来带点水果点心，李奶奶就逢人便夸儿子孝顺，知道疼娘。

王婆婆的儿媳妇小芬，是个爱干净的，家里总收拾得一尘不染。王婆婆却抱怨小芬用消毒水拖地，味道难闻，嫌她把自己那些积了灰的老物件都扔了。而王婆婆的儿子，常年在外跑运输，除了按月寄钱，家里事一概不管。但在王婆婆心里，儿子是顶梁柱，是最大的依靠和骄傲，儿媳妇做的一切，都是理所应当，还总是做得“不对心思”。

秀兰不是没有试图跟建国沟通。有一次，她实在累极了，对建国说：“你能不能跟妈说说，米饭我尽量做软，但有时候火候难免掌握不好，让她别总为这个生气。衣服我用洗衣机轻柔洗，其实比手洗摔打得更轻柔，而且晒干了也会软和些……”

建国却皱起眉头，不耐烦地打断她：“哎呀，这些小事你跟妈计较什么？她老了，糊涂了，你让着她点不就完了？我在外面忙一天，回来不想听这些鸡毛蒜皮的事。”

“小事？” 秀兰看着丈夫，心一点点沉下去。