张天命这才留意到，锐金阁阁主姓金。金阁主见宗主发了话，纵有满心不甘如烈火烹油，也只能按捺下去，悻悻落座时，宽大的袍袖扫过案几，带起一阵急促的风声，案上的茶盏都被震得轻轻摇晃。他双手在袖中死死攥成拳，指节泛白如枯骨，几乎要嵌进掌心肉里——这小子不仅毁了他苦心栽培的两颗好苗子，更当着全宗门的面扒了他的脸皮，此仇不报，他这锐金阁阁主，不如一头撞死在山门的石碑上！阳光明明泼洒在他苍老的脸上，却暖不透那层结了冰的阴翳，仇恨的种子顺着血脉钻进心底，在无人看见的角落悄悄发芽，只待时机便要破土而出，长成缠颈的绞人藤蔓。
凌天风目光缓缓扫过全场，演武场的尘土仿佛都被这道目光镇住，他声音沉稳如洪钟撞响：“大比继续。”
锣声再次炸响，比先前沉了几分，余音在演武场的梁柱间荡着，撞得飞檐上的铜铃轻轻摇晃，似带着未散的威棱。第三轮抽签的木盒刚被执事用灵力揭开，一道魁梧身影已踏着青石板走上台，每一步都让坚硬的台面微微震颤，留下浅淡的脚印，连空气都似被这股沉猛的气势压得凝滞。
“是马坤师兄！”这一声惊呼仿佛在平静的湖面投进了一块巨石，瞬间激起千层浪，台下原本安静的人群突然像炸开了锅一样，骚动起来。
“我的天，怎么会是他？外门弟子里除了首席，就数他元婴九重的修为最扎实了！”一个身穿蓝布衫的弟子满脸惊愕，他踮起脚尖，身体前倾，拼命地往前挤，想要看清楚台上的情况。他的眼睛瞪得浑圆，眼珠子几乎都要掉出来了，手指则无意识地紧紧拽着身边人的衣袖，似乎这样能让他稍微镇定一些。
旁边的人也都被这突如其来的变故震惊到了，有人忍不住发出惊叹声，甚至有人因为太过惊讶而不小心把唾沫星子喷了出来。“听说他那柄撼山斧可是厉害得很呢，曾经劈断过断魂崖的千年铁树！那树芯硬得跟铁一样，都能当兵器使了！张师弟这下可真是悬了啊——元婴八重都未必能挡住，更别说他才元婴九重呢！”
人群中，还有人压低了声音，似乎生怕被别人听到，但语气却异常笃定，仿佛他早就看透了这场比试的结局一般：“我赌马师兄一斧定胜负！他那‘烈阳斧法’可是练了整整十二年啊，单是那雄浑的灵力，就能轻易地压垮金丹境的修士，更别说张师弟还和他相差着一个大境界呢！”
议论声里，马坤已站定在台中央。元婴九重初期的灵力在他周身凝成淡金色光晕，像裹着层流动的铠甲，阳光下泛着金属般的冷光，连鬓角的汗珠都被映得发亮。他手里那柄“撼山斧”足有半人高，斧刃上的寒光比日头还烈，单是往台上一站，便如座黑黢黢的小山，压得前排弟子忍不住往后缩了缩脖子，连呼吸都放轻了些。
“张师弟？”马坤斜睨着台对面的张天命，嘴角撇出抹嘲讽，声音洪亮如雷，震得台下弟子耳朵嗡嗡作响，连远处的树梢都抖落几片叶子，“前两场赢了个元婴八重，就真当自己是人物了？”他掂了掂撼山斧，沉重的斧身带起呼啸的风声，“别以为耍些花哨身法就能混过关——元婴九重与八重，差的是天堑！我这斧法劈过断魂崖的千年古树，树芯硬如精铁；斩过黑风岭的八阶妖兽，鳞甲堪比玄钢。你若识相，现在跪下来认输，老子还能让你走下台去，省得等会儿被劈成肉泥，连收尸都嫌麻烦！”
他这话里哪有半分提醒，满是目空一切的傲慢，仿佛张天命在他眼里不过是只待宰的蝼蚁。台下的范通听得额头青筋直跳，攥着烈炎破的手咯咯作响，指节泛白，若不是林妙妙死死拉住他的胳膊，怕是早已冲上台去，嘴里还不住地念叨：“这狂徒！等会儿看老大怎么收拾你！”
张天命指尖轻叩裂天剑鞘，星纹在阳光下流转，像碎金撒在剑鞘上，漾起细碎的光。他抬眸时，眼底平静得像未起波澜的湖面，不起一丝涟漪：“马师